Power over Ethernet (PoE) è una modalità di collegamento in rete definita dagli standard IEEE 802.3af e 802.3at. PoE permette ai cavi Ethernet di alimentare i dispositivi di rete attraverso la connessione “dati” esistente.
Questo è lo standard più vecchio per la fornitura di cavi di alimentazione via Ethernet. Permette di trasmettere un massimo di 15,4 watt di potenza, e i dispositivi (switch e periferiche) negoziano la quantità di potenza e i fili su cui viene trasmessa l’alimentazione. Se un dispositivo dice di essere conforme allo standard PoE, tale conformità si riferisce di solito allo standard 802.3.af.
La differenza principale tra PoE e PoE+ è la quantità di potenza che può essere trasmessa. C’è ancora una negoziazione per determinare la quantità di potenza e su quali fili viene trasmessa, ma PoE+ supporta fino a 25,5 watt di potenza. Generalmente, nel settore videosorveglianza, le Speed Dome alimentabili in PoE necessitano del PoE+
Se il PoE del dispositivo è conforme allo standard 48V 802.3af o 802.3at allora è considerato PoE attivo. Questo significa che il dispositivo controlla la corrente in entrata e, se quest’ultima non soddisfa le condizioni necessarie, il dispositivo non si accenderà.
Gli standard PoE sono stati ottimizzati per la sicurezza. Oltre a un range di voltaggio sicuro, i dispositivi devono comunicare secondo delle procedure stabilite. Prima di fornire il voltaggio, l’alimentatore PoE testa la connessione. L’802.3at a quel punto effettua un “handshake” ossia si assicura che il voltaggio tra il PoE di chi invia e il PoE di chi riceve sia compatibile e non si accenderà se il dispositivo ricevente non acconsente.
Il termine PoE passivo solitamente si riferisce a dispositivi che usano PoE "non" 802.3af o 802.3at. Questi dispositivi sono generalmente PoE 24V.Il PoE passivo non fa “handshake”, quindi è estremamente importante sapere il voltaggio del dispositivo prima di inserire il cavo Ethernet e accenderlo. Se a questi dispositivi si connette il voltaggio sbagliato, si può causare un danno elettrico permanente allo stesso
Per impieghi ove necessita maggiore potenza, dal 2018 è stato convalidato un altro standard PoE: (Hi-PoE) IEEE 802.3bt, in grado di fornire 100 W
su ogni porta.
Va sottolineato che il nuovo standard 802.3bt non sono più sufficienti 2 coppie del cavo UTP ma tutte le 4 coppie!
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